16 Octobre 1999 au 15 Avril 2000 -
Découverte du Nord Queensland
Au petit matin le temps est couvert, le plafond nuageux très bas et un petit crachin tire les couleurs vers le vert tendre. C'est de ces plateaux où nous avons dormi, que les Dairy farmers expédient le lait que produisent leurs "super vaches laitières". Certaines d'entre elles peuvent offrir un rendement moyen de 11 litres par jour.
Le paysage est presque écossais, vallonné et verdoyant. La température à près de 1000 m est pourtant déjà de 22 à 23 degrés.
La cascade de Milla Milla (de l'eau, de l'eau en langage aborigène local) est majestueuse, entourée de ses fougères arborescentes.
Cascade de Milla Milla
Passée la limite de séparation des eaux, en quelques kilomètres le temps change radicalement. La température s'accroît rapidement, le ciel se découvre, tout devient sec, la végétation est clairsemée, les eucalyptus odorants occupent l'espace.
Nous traversons une ancienne localité minière peuplée quasiment exclusivement de jeunes écoliers que leurs parents envoient à la campagne pour y découvrir dans un cadre scolaire ressérré les rudiments de la vie dans le bush.
Herberton et ses jacarandas en fleurs
Nous déjeunons après avoir escaladé une petite colline au flanc de laquelle nous avons pu observer des peintures aborigènes aux tons ocres, vieilles pour certaines d'environ 1000 ans. Certaines en arête de poisson symbolisent le calendrier de voyage, d'autres plus représentatives décrivent le milieu animal ou végétal.
Nous empruntons les pistes poussiéreuses tout au long de l'après-midi avec une halte à Irvinebank qui fait penser au film "Délivrance". Lara interrompt brusquement le bombardement de musique country et nous gratifie de la bande originale du film pleine d'entrain avec guitare et banjo.
Nous arrivons sur notre lieu de campement à la nuit tombante. Un cheval mort le long de la rivière nous a détourné de notre première destination et retardé.
La collecte du bois est épique. Mort et sec, le bois ne manque pas, les insectes en tout genre non plus. Après un excellent repas au feu de bois, nous plongeons dans de grands sur-sacs poussiéreux et nous endormons autour du feu à la belle étoile.
Oh! j'oubliais les consignes de la nuit :
Toujours fermer son sac hermétiquement car les serpents et scorpions raffolent de ce genre de nid douillet lors de leurs promenades nocturnes. (réconfortant avant de s'endormir!)
Voir aussi les Diaporamas N° 2, 3,4 - Safari au Nord Queensland .
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