16 Octobre 1999 au 15 Avril 2000 -
I-c - Les tubes de lave d'Ungara.
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(Dernière mise à jour : 28/11/1999)
A 270 km à l'ouest de Cairns au-delà de la chaîne des Table Mountains, se trouvent les tubes de lave d'Ungara.
J'y suis allé une journée avec le bus depuis Cairns. Le trajet est assez long, aussi je vous recommande d'y rester une nuitée et de repartir par le bus du lendemain.
La route est longue pour Ungara mais avec de beaux spectacles
comme ici un perroquet sauvage
Il y a environ 100.000 ans un petit volcan aujourd'hui masqué par l'érosion, a coulé abondamment sur un sol peu pentu. Aujourd'hui Ungara est au plein milieu de l'Outback australien, il y fait très chaud et le sol est sec. La végétation est une savane avec quelques coulées vertes sur des tubes de lave.
Deux tubes de lave longs de 124 et 100 km serpentent au milieu de cette plaine. Ils sont en grande partie effondrés et il serait aujourd'hui impossible de les emprunter sur leur longueur totale. A l'intérieur de ces tubes immenses de 10 à 19m de diamètre, l'atmosphère est humide et fraîche. (environ 90% d'humidité et 18 degrés Celsius)
A la surface, les arbres plongent leurs racines dans ces tubes afin de trouver l'eau nécessaire à leur survie. Nous avons pu observer ces coulées de végétation, en vues aériennes, lors de notre visite.
Ces tubes de lave ne sont une attraction touristique que depuis quelques années et seulement une petite partie de ces tubes peut être visitée. A l'intérieur, de nombreux animaux trouvent refuge. Les scientifiques pensent que des recherches approfondies dans le sol de ces tubes permettraient de retrouver de nombreux squelettes d'animaux ayant peuplé ces régions au cours des 100.000 dernières années. Les fonds étant insuffisants, ces recherches n'ont pas encore commencé.
A l'intérieur d'un tube de lave
Voir aussi le Diaporama N° 05 - Le Nord Queensland . De Cairns à Airlie Beach
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