A environ 120 km au sud ouest de Canberra, la petite ville de Cooma est un carrefour vers le massif le plus élevé d'Australie.
Cette ville de 'campement' dans les années 40-50 accueillait les ouvriers des grands ouvrages hydroélectriques des Snowy Mountains. L'objectif était de constituer des réserves d'eau en altitude à la fois pour la production d'électricité mais aussi pour l'alimentation de la Nouvelle Galles du Sud (Côté Est), du Victoria (Melbourne notamment) et également de l'Australie du Sud. (Adélaïde)
L'altitude n'a pas changé depuis Canberra (toujours 800m environ) mais à partir de Cooma en direction de Jindabyne la route s'élève progressivement sur un plateau à mi-chemin entre ces deux agglomérations. Les derniers glaciers y ont déposé de gros rochers ronds comme des galets. Jindabyne est un joli petit village, lui aussi ancien campement situé maintenant sur les bords du lac artificiel du même nom.
La route longeant le lac Jindabyne offre de superbes points de vue. Le temps était beau, et mettait en valeur les couleurs de la végétation de montagne.
A mi-chemin entre Jindabyne et ma prochaine étape, Thredbo ''le St Moritz australien'', un train à crémaillère (le ski-tube) a été construit pour permettre de relier 2 vallées et 2 massifs à la route principale.
Thredbo - le St Moritz des Snowy Mountains . alt. 1423m
Thredbo - les remontées mécaniques
Un très vaste parking permet d'imaginer la cohue des week-ends d'hiver, un immense bâtiment sert de gare. Sur la façade sont affichés les pistes et téléphériques ouverts. (aucun ce jour là je vous rassure à part le ''ski-tube'' lui-même) A l'intérieur, des casiers de rangement pour skis et chaussures et le lot habituel de distributeurs de nourriture et de boissons.
J'ai pris ce train qui à travers 2 tunnels, s'élève de 900m et arrive au sommet de la ''Blue Cow'' à plus de 1900 m. Le spectacle sur le massif est fantastique.
Rien d'alpin, la végétation est constituée d'eucalyptus et le relief est très bosselé. Le mont Kosciusko, point culminant de l'Australie à 2228m est une colline parmi d'autres. Seules les remontées mécaniques, inertes en cette saison, et le fond de l'air plutôt vif vous rappellent que l'on skie ici de juillet à septembre. L'école de ski propose toujours ses tarifs 99. (compter autour de 170 FRF pour 1h de cours particulier)
Au sommet de la Blue Cow vue sur le point culminant de l'Australie
De retour au parking je croise des amis de Sydney (le monde est petit) et je reprends la route vers Thredbo.
Cette station de luxe, étagée sur la pente, fait face à ses pistes. La plupart des bâtiments sont parfaitement intégrés à la végétation, toutefois, la plupart d'entre eux, construits en bois au cours des dernières années semblent résister difficilement aux intempéries.
