Australie - Cap a l'ouest Canberra, Melbourne, Adelaide, Alice Springs, Darwin -10

16 Octobre 1999 au 15 Avril 2000 -

Cap à l'ouest Canberra, Melbourne, Adelaide, Alice Springs, Darwin

I-g-10 - du 30/03 au 06/04 Le Territoire du Nord :
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"Sur les traces de Crocodile Dundee "

A : Darwin

A1 : Les destructions.

La ville de Darwin a connu bien des malheurs dans son histoire, détruite une première fois pendant la guerre (39-45) par des bombardements massifs des japonais, elle a subi le coup de grâce en 1974 le jour de Noël. Ce jour là, la quasi-totalité de la population de la ville a été évacuée et en un mois le nombre d'habitants est passé de 45.000 à 4500. Le cyclone ''Tracy'', de catégorie 5 qui a frappé la ville était gigantesque. L'anémomètre de l'aéroport de Darwin avait enregistré une rafale de 280 km/h et rendu l'âme à la suivante, bien avant que le cœur du cyclone ne touche la région!

A2 : L'aspect de la ville.

Darwin est donc une ville relativement moderne avec une structure en damier décrite à de nombreuses reprises. La ville possède un grand port profond, des plages et des côtes rocheuses, des mangroves, une esplanade avec de nombreux hôtels luxueux, et en retrait des petites rues commerçantes, piétonnes ou non avec cinéma, auberges de jeunesse, cafés, centres Internet, etc. Bref une structure similaire à celle de Cairns.

A3 : L'ambiance

Là encore, similaire à celle de Cairns mais un peu plus authentique. La plupart des gens vivant à Cairns travaillent dans le tourisme alors que les principales activités de Darwin sont le port, l'élevage et l'agriculture ce qui donne une note moins artificielle à la vie locale. Les gens sont accueillants et ressemblent fortement à ''Crocodile Dundee'' équipés pour la plupart de leurs gros 4x4. Mais Darwin c'est aussi une base avancée pour les militaires du Timor, une zone de transit pour de nombreux immigrés venus de la zone asiatique et par tradition, une ville cosmopolite où on ne fait généralement que passer avant de descendre plus au sud. Darwin c'est également une ville au climat, équatorial. Les températures les plus fraîches atteignent difficilement les 25 degrés et les moyennes avoisinent les 30-32. Beaucoup moins chaud qu'à Alice me direz vous, mais c'est sans compter sans une humidité insupportable qui peut grimper après un orage à 90%! Tout est équipé de climatiseurs, la voiture, le restaurant, la chambre d'hôtel, le bus.

B : KAKADU le magnifique

B1 : Faune et Flore

A environ 250 km à l'Est de Darwin s'étend sur plus de 200.000 km2 le parc national le plus grand d'Australie : Kakadu. Cette immense zone inondable est entourée de plateaux qui alimentent en permanence cette région en eau. C'est le lieu idéal pour nombre d'animaux et de plantes. C'est la deuxième région la plus riche du globe après la jungle amazonienne pour les plantes et les insectes et la première pour le nombre de reptiles au mètre carré. On y retrouve 21 des 25 serpents les plus dangereux au monde et surtout des dizaines de milliers de crocodiles infestent littéralement la totalité des cours d'eau, remontant même jusqu'aux cascades des plateaux qui délimitent le Sud du parc. Les moustiques en mars-avril sont agressifs, les sangsues omniprésentes, les crocodiles facilement observables, les serpents nombreux et actifs, les insectes variés et inquiétants, les araignées peu dangereuses mais impressionnantes.


crocodile sur Adélaïde River		araignée près de Mary River (de la taille d'une main)

B2 : Sur les traces de ''Crocodile Dundee''

Bref, le film n'est pas une fiction. Et quand on interroge les guides pour leur demander si cette portion de l'Australie a bien changé depuis le film, ils répondent unanimement qu'à part les routes goudronnées qui sillonnent partiellement la région, tout est semblable. Crocodile Dundee dans le film c'est Paul Hogan, un acteur réputé en Australie qui jouait dans de nombreux shows télévisés à l'américaine dans les années 70. La plupart des australiens considèrent que le choix de l'acteur était un peu malheureux tant l'acteur dans la vie de tous les jours était éloigné du personnage.

La plupart des scènes du film ont été tournées au Queensland dans le "top" mais les scènes les plus mémorables l'ont été dans Kakadu National Parc. Par exemple la scène du buffle au milieu de la route a été tournée dans le parc. (le buffle s'appelle Charlie et il est toujours vivant à la station service de l'Adélaïde River. Il en a coûté à l'époque 30.000$ pour faire venir l'animal à moitié apprivoisé) La scène du téléphone aborigène au coucher du soleil a été tournée en haut du rocher d'Ubirr, haut lieu de la peinture aborigène à l'extrême Est du parc.

sommet du plateau d’Ubirr là où il utilise son téléphone aborigène au coucher du soleil

Le vrai Crocodile Dundee a été abattu par un officier de police il y a 8 mois environ après qu'il ait lui-même abattu son collègue. La police a estimé qu'il était sous l'emprise de la drogue. Il était réputé pour être le meilleur ''bush man'' de la région, capable de quitter la ville pour plusieurs mois dans la forêt et parcourir des distances impressionnantes en compagnie ou non des aborigènes de la région.

B3 : Présence Aborigène.

Comme Ayers Rock, Kakadu est désormais une terre aborigène louée au gouvernement. Précisons au passage que le Territoire du Nord n'est pas un État et qu'il est administré grosso modo directement par Canberra après avoir été sous tutelle de l'Australie de l'Ouest puis du Sud pendant de nombreuses années.

La culture aborigène est très forte à Kakadu, par tradition car il y a corrélation entre la densité des oeuvres et le sens artistique de ces populations avec l'abondance de nourriture et d'animaux; ce qui ne manque pas à Kakadu. Les peintures de la région sont extrêmement nombreuses et très détaillées. (citons notamment Ubirr et Nourlangie)

La technique utilisée dans cette zone est la peinture d'ocre sur pierre. (plutôt classique et bien connue de nos préhistoriens Européens) On note deux grands courants artistiques, le premier ancien est simpliste avec des personnages filiformes ou des mains négatives ou positives, le second plus récent dit ''X-ray'' car il tente dans un but pédagogique de décrire l'intérieur des animaux. La plupart du temps la motivation de la peinture repose sur l'enseignement aux jeunes générations la connaissance du monde animal et végétal.

On a classé ces œuvres en quatre étapes chronologiques.

La période pré-estuaire avant la dernière glaciation soit entre -20.000 et -8.000 environ.
La période estuaire qui s'étend jusqu'au 17ème siècle.
La période contact où des aborigènes entrent en contact avec des populations étrangères et bien avant les Européens, les pêcheurs venus d'Indonésie.
Enfin une période dite moderne, dans le courant des années 50 et 60, où les dernières peintures sur pierre ont été réalisées.

peintures aborigènes à Ubirr 1/3 (tortue au long cou moins de 1500 ans)

peintures aborigènes à Ubirr (tortue au long cou moins de 1500 ans)

Dans le parc, de nombreux aborigènes vivent partiellement éloignés de la présence européenne dans des sortes de réserves. Il n'est par rare d'en croiser certains le long des cours d'eau ou des routes par groupes familiaux de 5 ou 6. L'alcool est la plupart du temps interdit à la vente ce qui semble utile pour le bien être de ces populations.

Vous vous demandez sûrement pourquoi l'alcool fait autant de ravages au sein des populations aborigènes, c'est tout simplement en raison de leur régime alimentaire qui durant des milliers d'années a été très pauvre en sucres rapides. Les aborigènes ne peuvent génétiquement brûler le sucre rapide, et l'alcool en contenant énormément, il cause une ivresse apparente bien supérieure à la nôtre pour une même quantité absorbée.

C : Litchfield National Park

Kakadu se trouve à l'est de Darwin. Au sud-ouest de Darwin s'étend le parc plus modeste de Litchfield mais qui recèle de fabuleuses cascades et activités aquatiques pendant la période où la plupart des cours d'eau de Kakadu sont inaccessibles.

Imaginez vous, en train de vous baigner dans des trous d'eau, de glisser sur des toboggans naturels au milieu des iguanes aquatiques dans une eau douce à 28 ou 29 degrés, et c'est Litchfield résumé.

Variations de couleurs à Tolmer creek (Litchfield N.P)

Ajoutez à cela des zones intéressantes de forêt primaire, des routes agréables et des cascades impressionnantes et vous comprendrez pourquoi la visite du parc est fortement recommandée.

D : Petits conseils.

Début avril est un peu tôt pour profiter parfaitement de Kakadu, mais si vous fuyez la présence des touristes c'est certainement la meilleure période pour voir de nombreux animaux et insectes.
Je vous conseille de négocier les prix de vos excursions car les tours s'entendent entre eux pour ne vous annoncer la fermeture de la plupart des points intéressants qu'une fois que vous avez payé et que vous êtes embarqués dans le 4x4.
Couvrez vous de répulsif pour insectes en tous genres. (les moustiques sont nom-breux et ne sont pas les plus virulents)
Si vous dormez sous la tente, je vous conseille l'achat d'une moustiquaire, cela ne contribue pas à l'apport d'air frais pendant la nuit mais cela vous protégera des sangsues et des moustiques.
Enfin, c'est le meilleur moment pour vous familiariser avec une faune plutôt inquiétante : serpents araignées, crocodiles.

Si vous avez la chance comme moi d'être avec un guide fana de ces animaux profitez en pour apprendre à les approcher et à combattre vos craintes légitimes.
Notre guide a proposé une nuit à quatre courageux volontaires dont j'étais, une chasse aux serpents dans des marécages près du campement, pieds nus à barboter dans des eaux infestées de crocodiles qui ont les yeux rouges la nuit à la lumière des torches : les sensations sont assurées.

le rarissime ''Death Ader'' 4ème serpent des plus venimeux au monde (500 fois le cobra d’Inde !) au lieu dit de Nourlangie

Voir aussi le Diaporama N° 14 - Territoire du Nord . Sur les traces de Crocodile Dundee

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