Australie - Vie sur place - Vie a Sydney - Et nous voila partis sur les routes australiennes vers Canberra

16 Octobre 1999 au 15 Avril 2000 -

II-a-9 - Et nous voila parti sur les routes australiennes vers Canberra
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(Dernière mise à jour : 27/02/2000)

Et nous voila partis sur les routes australiennes.
"Nous" car le but du voyage était de participer à un triathlon de distance olympique, et nous avions décidé de partager les frais avec un ami du club.
"Sur les routes australiennes" car la compétition se déroulait à Canberra la capitale australienne distante d'environ 280 km de Sydney.
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Nous voila donc partis en ce vendredi matin au volant de Bédélia, qui nous aura fait vraiment tous les caprices possibles au cours de ce trajet.(Bédélia est le nom donné à ma voiture)

Dès la sortie de Sydney, la campagne environnante s'assèche rapidement, le relief de faibles collines est le plus souvent recouvert d'eucalyptus. Il est 11 heures du matin il fait déjà plus de 32 degrés C et il fait soif. L'autoroute entre les deux villes est de très bonne qualité. Quelques cadavres de kangourous et de wombats. (animal à mi-chemin entre le cochon et l'ourson au pelage très foncé de la famille des marsupiaux)

Après Goulburn à plus de 170 km de Sydney, (seul point de ravitaillement sur la route qui nous mène à la capitale), s'étend le lac George.
Le lac George n'existait pas il y a 50 ans, c'est typiquement un lac d'inondation qui se remplit et se vide en fonction de la quantité des précipitations. Or au milieu du siècle dernier (le 20ème), alors que ne nombreuses exploitations d'élevage s'étaient installées dans une plaine qui semblait aride, les pluies de printemps ont créé ce lac et inondé plus de 100 km2. Le paysage est étrange, d'une grande platitude, bordé de part et d'autre par deux petites chaînes de collines.

L'autoroute longe prudemment le lac (c'est à dire à bonne hauteur) et se dessine alors Canberra, car c'est bien d'un dessin qu'il s'agit. Dans les années 1920, l'Australie était à la recherche d'une capitale politique qui créerait un équilibre géographique et économique entre les deux villes rivales Sydney et Melbourne.

Compte tenu de la taille impressionnante des Snowy Mountains (plus de 2000m) qui s'étendent au sud de Canberra, cette dernière se trouve beaucoup plus proche de Sydney que de Melbourne.

Une fois la capitale localisée, elle a été bâtie de toutes pièces autour d'un grand lac artificiel. C'est de cette création 'ex nihilo' que Canberra tient sa structure si géométrique. De grands ronds-points circonscrits entourent le parlement (le nouveau et l'ancien) et la plupart des bâtiments se font face et créent d'intéressantes perspectives.

Ce qui frappe le visiteur c'est sans doute l'aspect fantomatique de cette ville, car en dehors des deux pics de circulation de 8h30 et 17h qui rythment comme un métronome la vie de bureau de la capitale, pas un chat dans les rues, pas un véhicule aux feux rouges! Le visiteur trouvera toutefois le soir, des petits quartiers très animés avec des restaurants pas très bons marché mais de qualité.

La plupart des ambassades ont fait appel à la plus grande des imaginations et il est plutôt facile de reconnaître le pays en fonction du bâtiment. (Notons en passant que tous les pays du Commonwealth ne possèdent pas une ambassade mais une sorte d'office ministériel)

Le lac occupe une position centrale et tout autour se dessine une mosaïque de banlieues pavillonnaires très espacées les unes des autres, à tel point que l'on peut, en quittant le centre administratif, se retrouver sur une route isolée, face à un couple de kangourous, avant de replonger dans la ville.

J'ai pu visiter le mémorial de la guerre et je vous conseille sa visite. Il se situe de l'autre côté du lac et fait face au nouveau parlement. Il décrit de façon très visuelle la présence des troupes australiennes dans la plupart des conflits du 20ème siècle. Il est impressionnant de constater que du fait de son appartenance au Commonwealth, l'Australie a fourni des contingents massifs de soldats et a compté de lourdes pertes comparées à sa population.

Il n'y a pas de jour commémoratif pour la seconde guerre mondiale les jours fériés commémoratifs sont le 11 novembre et le jour d'ANZAC le 25 avril. (ANZAC = Australian and New Zeland Army Corps)

La bataille d'ANZAC COVE a eu lieu en 1916 près de Gallipoli, ville de Turquie, où un Churchill (peu apprécié depuis lors par les Australiens) en charge de l'armée du Commonwealth a envoyé à l'abattoir (8587 morts) un bataillon entier d'australiens pour faire diversion et permettre aux troupes anglaises de progresser en sol turc.
Le jour d'Anzac, de nombreux australiens retournent désormais en Turquie se recueillir sur cette côte escarpée du détroit des Dardanelles.

Bref ce mémorial très instructif vous éclairera sur l'implication massive de la nation australienne dans le premier conflit mondial si éloigné de l'Océanie et sur la dureté des combats de la seconde guerre mondiale en zone Pacifique.

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