15 Avril 2000 au 4 Mai 2000 -

I-l - En pente douce vers Queenstown.
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(Dernière mise à jour : 28/06/2000)

C'est au cours de cette étape plus calme qui traverse des paysages somptueux de montagne aux forêts luxuriantes, sous un soleil éblouissant, que j'ai choisi de vous parler du sport en Nouvelle-Zélande.

Au cours des dernières années la Nouvelle-Zélande est devenue le centre principal des sports dits extrêmes et Queenstown en est sans doute la capitale.

• Le saut à l'élastique tout d'abord est une véritable institution. Le premier saut commercial y a été ouvert en 1988 par A.J Hacket. (le premier à sauter du premier étage de la Tour Eiffel) Depuis, de nombreux autres se sont ouverts dans la région dont le second plus haut au monde (Navis avec 134m de chute libre) et bientôt le plus grand avec Pipeline 2 et ses 258m de chute libre.
• La chute libre en parachute en tandem est également au programme de la plupart des aérodromes de la région. Chacun rivalise d'ingéniosité et d'innovation et les prix baissent constamment. Il faut toutefois compter près de 800frf pour un saut à plus de 4500m avec oxygène.
• Le rafting est devenu un sport banal tant les possibilités sont nombreuses. Plus nouveau (je l'ai personnellement essayé) le body-board de rivière est relativement impressionnant surtout quand il est pratiqué (comme dans mon cas) dans une eau à 8 degrés au milieu de rapides déchaînés.
• Enfin le ski et le surf des neiges (plus tard dans l'hiver évidemment) sont réputés pour être fantastiques. Ne cherchez pas les remontées mécaniques numérotées et les pistes colorées et damées, en Nouvelles Zélande une seule règle : Vous faites ce que vous voulez! Dans certains cas, vous trouverez un télésiège vous conduisant à un sommet depuis lequel vous choisissez où vous voulez descendre, ou alors vous partagez avec des amis les frais de l'hélicoptère ou de l'avion pour vous conduire en haut de votre piste du jour.

Queenstown vue depuis le funiculaire à la tombée du jour